1. Kim Il Sung
Den første leder og den evige præsident af Nordkorea. Han var ansvarlig for etableringen af den nordkoreanske folkerepublik og begyndte den koreanske krig i 1950. I løbet af hans regeringstid, blev Nordkorea bygget på kommunisme og private handler blev forbudt og erstattet af plan økonomi. Nordkorea blev, under hans lederskab, indbegrebet af at dyrke Kim Il Sung, og forsættes via alle mulige propaganda kanaler den dag i dag.
2. Kim Jong Il
Søn af Kim Il Sung, og den anden leder af Nordkorea. Kim Jong Il regerede landet fra 1994 til hans død i 2011. I hans regeringsperiode led Nordkorea af en utrolig hungersnød som kostede flere hundrede tusinders nordkoreaners liv. Nordkorea genopdagede privat handel og marked aktivitet efter hungersnøds katastrofen. Kim Jong-Il styrkede militæret i landet gennem hans Sougun (Militæret først) politik. Han er berømt for at være vin elsker og en playboy.
3. Kim Jong-Un
Søn af Kim Jong-Il og den tredje leder af Nordkorea. Han fortsatte med at lede landet efter hans faders død og er leder af Nordkorea den dag i dag. Det rygtes at Kim Jong-Un startede sine unge studieår i Schweiz. Han er velkendt for at være basketballfan hvilket har ledt til at den tidligere NBA stjerne Dennis Rodmann blev inviteret til Nordkorea til en opvisningskamp. Under Kim Jong-Un ledelse, blev flere af hans faders tætteste delegerede enten henrettet eller forsvandt. Det menes ligeledes at Kim Jong-Un har tilladt en større grad af fleksibilitet for mindre virksomheder og landbrug.
4. Juche Idea
Juche Idea er en politiske idelogi udformet af den første leder Kim Il Sung og attesteres tilbage til midten af 1960’erne. Ideen er at Nordkorea skæbne og udvikling bestemmes af den selvhjælp som Juche opfordrer til, og at enhver nordkoreaner altid skal gøre sit ypperste for at hjælpe nationen.
Ideologien udfordres dog af flere forskere, som mener at ideologien er for svagt formuleret og at ideologien kun er til for at skabe en religion.
5. Offentligt distributions system
Siden Nordkorea forbød privat handle med ris og korn, blev handlen erstattet af et offentlige distribuerings system. Dette blev etableret for at sikre alle fik ligelige mængder. Sædvanligvis ville en gennemsnitlig voksen arbejder modtager 700 gram ris om dagen, en huskvinde ville modtage 300 gram. Rationeringen er samtidig afhængig af dit job og din sociale status og der er derfor personer som modtager op til 900 gram ris om dagen. Kødet er rationeret og distribueret uregelmæssigt og kun få gange om året. Rationeringerne skæres dog ned under økonomiske kriser eller ved dårlige høst, hvoraf den værste var under Kim Jong-Ils ledelse i 1990’erne, hvor der ikke blev leveret noget ris overhovedet.
6. Pyongyang
Hovedstaden i Nordkorea og den største by i landet. Der bor mere end 3 millioner mennesker i Pyongyang. De koreanere som bor i Pyongyang er ofte fra den mere privilegeret klasse eller har højere social status (f.eks. regeringsmedlemmer eller sportsfolk). Selvom Pyongyang er en historisk by af det gamle Korea, blev 90% af byen ødelagt under Korea krigen i 1950’erne. Byen er sidenhen blevet genopbygget i stil med gamle sovjetiske bygninger og fungere denne dag i dag som en udstillingsplatform for omverden med de høje skyskrabere og flotte monumenter. Byen er dog ikke uden fejl. F.eks. er den højeste bygning i Nordkorea, 110-etager høje Ryugyong Hotel aldrig blevet færdigbygget.
7. Kaesong Industrial Complex
Industriområdet i Kaesong har været en vigtig faktor i et arbejdsmæssigt perspektiv mellem Nord og Sydkorea. Siden 2003 har de haft dette fælles kompleks, hvor nordkoreanerne arbejdet for og fik løn af og blev ledt af sydkoreanerne. Der har været mere end 120 sydkoreanske virksomheder, f.eks. Hyundai, som har haft mere end 53.000 nordkoreanere ansat. Den nordkoreanske løn er estimeret til at være omkring 160 US Dollars pr. måned, hvilket kun svarer til 1/5 del af den sydkoreanske minimumsløn. Det er dog stadig væsentligt højere end de var blevet tilbudt i Nordkorea.
8. Mountain Paektu
Mountain Paektu (eller Changbai Mountain) er det højeste bjerg på hele den koreanske halvø og og det nordøstlige Kina. Koreanerne menes at tro bjerget er hjemsted for deres forfædres oprindelse og er af den grund et helligt bjerg. I Nordkorea er bjerget et politiske symbol, som repræsentere nordkoreanere som ”rene” og ”uskyldige”. Ifølge nordkoreanske propgranda er den tidligere koreanske leder Kim Jong-Il født på bjerget. Dette afvises dog af udefrakommende beviser som alle peger i retning af at Kim Jong-Il med sikkerhed var født i den gamle Sovjetunion.
9. Hungersnød i 1990’erne
Bedre kendt som Arduous March. Fra 1994-1998, led Nordkorea under hungersnød som kostede mellem 500 tusind og 1 million menneskers liv. Hungersnødens opstandelse skal primært findes i den manglende finansielle hjælp fra Sovjet Unionen i 1991, som gjorde at Nordkorea blev nød til at betale markedspris for import af russiske varer. Den pludselige ændring i de internationale omstændigheder gjorde at det ikke endnu veletableret nordkoreanske økosystem ikke kunne følge med. Denne katastrofe kombineret med Kim Il Sungs død i 1994 eskalerede situationen. Dette resulterede i at regimet var nødsagt til at løsne sit jerngreb på det private marked.
10. Songun
Ofte refereret til politikken om “militæret først”, blev implementeret af Kim Jong-Il for at prioritere den koreanske hær i nationale dagsordener samt ved prioritering af ressourcer. Det menes at Kim Jong-Il implementerede Songun for at erstatte Juche Ideologien, da han havde brugt for et retorisk middel for at styrke regimets magt ved hjælp af militære kræfter. Disse militære kræfter skulle sikre at regimet ikke faldt under lignede katastrofer som f.eks. ved hungersnød eller ved en leders død.
