Gözli Ata Mausoleum ligger i skyggerne af Yangikala-kløfterne i Balkanabat-regionen og er et af de helligste og mest afsides pilgrimssteder i Turkmenistan. Gözli Ata var angiveligt en meget respekteret Sifu, der levede i det 14. århundrede. En Sifu er en muslim, der følger Sufisme – en mystisk form for Islam, der tager udgangspunkt i en persons indre søgen for og nærhed med gud (Allah), og hvordan tilbedelsen af gud kan perfektioneres. Denne ’gren’ af Islam er kendt som ’tasawwuf’ i den arabisktalende del af verden og har fx fokus på at give afkald på verdslige ting. Det vil sige ting, der er præget af den materielle og ikke-religiøse del af virkeligheden. Sufisme praktiseres både af Sunni og Shia-muslimer.
Konstruktionen af Gözli Ata Mausoleum
Gözli Ata blev dræbt af Mongolske invaderer og havde helt indtil sin død et enormt antal følgere. Mausoleet består af en lille stenbygning med to hvide tvillingetårne. De var en nødvendig konstruktion for at skabe den aflange struktur, som længden af kisten påkræver. Ved siden af Gözli Atas er opsat endnu et Mausoleum, hvor hans kone ligger begravet. Den turkmenske skik foreskriver, at man først viser sin respekt til konens gravsted, før man besøger Gözli Atas.
Omkring de to mausoleer har der i årenes løb udviklet sig en kirkegård. Gravstene har fået tilført et lille hak øverst, hvor vand kan samle sig og dermed ’give næring’ til sjælen. En del af kirkegården er markeret specifikt til børn, hvor de enkelte grave er pyntet med forskellige ting/farver, der repræsenterer kønnet på den afdøde.
