Vinterpaladset blev bygget mellem 1754 og 1763 og fungerede som zarfamiliens officielle residens til 1917.
Den første russiske hersker til at gøre paladset til hovedresidens var Katharina 2. af Rusland. Paladset blev designet af mange arkitekter, den mest kendte værende Bartolomeo Rastrelli, der også har designet Peterhof og Katharinapaladset. Det grønthvide palads har form som en aflangt rektangel, og dets facade er 215 meter lang og 30 m høj. Vinterpaladset har 1.886 døre, 1.945 vinduer, 1.500 værelser og 117 trapper.
En alvorlig brand i 1873 resulterede i at paladset blev restaureret, hvor man beholdte facadens oprindelige design, men ændrede på det indvendige design.
Vinterpaladset markerer også oktoberrevolutionen i 1917, da den røde garde angreb og overtog paladset natten mellem d. 25. og 26. oktober 1917. Angrebet signaleredes med et løst skud fra krydseren Aurora, som man stadig den dag i dag kan se i Skt. Petersborg.
Vinterpaladset er én af de flotteste og mest storslåede bygninger i hele Rusland. Paladset ligger centralt i Skt. Peterborg ud til floden Neva, og er i dag både et paladsmuseum og hjemsted for ét af verdens største museer, Eremitagemuseet. Museet byder på værker af Leonardo da Vinci, Michelangelo, Rembrandt, Monet, Renoir, Van Gogh og mange flere.
