Siden min første rejse til Nordkorea i 2015, har jeg utallige gange hørt: “I får kun vist, hvad det er, regimet vil vise jer”. Ganske vist har vi altid to guider med os, og der er restriktioner i forhold til hvad, man som turist kan opleve og se i landet. Jeg har dog tit spurgt tilbage: “Hvad er det, du gerne vil opleve, som du mener, du ikke må?”. Herefter falder snakken tit på at komme uden for Pyongyang, og ikke blot køre i en bus mellem to større byer. Rent faktisk komme ud og se og mærke landet og befolkningen. Spørgsmålet er: hvordan kommer man helt tæt på livet og hverdagen i Nordkorea??
Efter jeg havde mødt Oliver fra Behindhandlebars, var jeg ikke i tvivl. Den bedste måde at komme helt tæt på et land og dens kultur er: på cyklen.
Den første tur – Gennem Pyongyang
Den første hele dag vi havde i Nordkorea, var en helligdag. Det var derfor ikke tilladt at cykle rundt i landet. Da det på dag nummer 2 blev tid til at hoppe på cyklen, var vi derfor alle spændte på at komme afsted. De nye cykler stod klar, og vi skulle nu gennem hovedstaden, Pyongyang – på cykel (!)
På mine andre rejser til Nordkorea har jeg typisk ‘mærket’ bylivet gennem vinduet i bussen. Selvom det egentligt er de samme ting, man kan få øje på, så er der en kæmpe forskel på perspektivet af oplevelsen. Jeg fik lige pludselig øje på de mindste detaljer og ofte også øjenkontakt med utallige personer. Jeg lagde mærke til skolebørn, der passede deres pligter, fiskere ved bredden, fodboldspillere der trænede, håndværkere der vinkede, og andre cyklister som ringede af os, fordi vi var for langsomme. Det var som at være en del af den nordkoreanske hverdag og myldertrafik. En hverdag som har ry for ikke at eksistere – men, her var vi. Midt i den. Selve cykelturen sluttede ved Juche Tower. Verdens største stentårn, 170 meter højt. Herefter var det tid til at pakke cyklerne ind i bussen, for vi skulle køre hen til næste del af ruten.
At blive sluppet fri på motorvejen
Anden tur på cyklen var på den 6-sporet motorvej, der løber fra Pyongyang til Nampho. Ja du læste rigtigt. Motorvej.
I ingen andre lande har jeg prøvet at cykle på en motorvej, og min første tanke var egentlig, at det da godt kunne gå hen og blive lidt småfarligt. Faktum var, at der ingen biler var på vejen, og det var derfor ganske sikkert.
Ud over at være sikkert, så var det en fantastisk oplevelse. Det føltes som at være blevet sluppet fri i Nordkorea. Siden min første rejse i 2015, har jeg aldrig prøvet at føle mig så fri i Nordkorea, som var tilfældet, da vi blev “sluppet løs på motorvejen”. At kunne cykle afsted, mærke vinden i ansigtet og nyde naturen. Dét var fantastisk!
Den utrolige koreanske natur
Motorvejen, hvor fantastisk den end var, var dog langt fra højdepunktet fra cykelruten. Jeg har ofte hørt, at den nordkoreanske natur skulle være utrolig. Det har dog ofte været fra nordkoreanere, og de er typisk ikke blege for at rose deres eget land. Derudover er jeg under normale omstændigheder ikke en decideret “natur-person”. Det er faktisk sjældent, at jeg rejser nogle steder hen for at opleve natur. Jeg er – normalt – langt mere interesseret i at møde personerne i landet. Jeg fik dog hurtigt øjnene op for, at det ikke er den eneste måde at opleve verdens mange kulturer på. Det skete den dag, vi besteg Kuwol-bjerget, som ligger i den vestlige del af Nordkorea. Hele gruppen skulle til toppen – 477,4 højdemeter.
Jeg husker tydeligt, da vi nåede toppen. Jeg pustede stadig og havde svært ved at få vejret. Selvom jeg troede, at jeg var i god form, så skulle jeg måske have cyklet en smule mere inden turen. Det var hårdt, det var udmattende. Men: det var det hele værd! Især det øjeblik da vores guide, Mr. Rim, fandt picnickurven frem. Koreansk gimbap og andre koreanske specialiteter kombineret en kold koreansk øl fra bussens køler. Det var en utrolig følelse og prikken over i’et.
Denne cykelrejse blev arrangeret i samarbejde med BehindHandlebars. En cyklerejse i Nordkorea for at vise landet fra en helt ny vinkel, nemlig fra vinklen bag cykelstyret. Du kan læse mere om, hvordan vi arrangerede rejsen her. Der kan du også se flere billeder og videoer fra cykelturen og høre hvordan Oliver fra BehindHandlebars oplevede at cykle rundt i verdens mest isolerede land. Hvis du selv har fået lyst til at cykle i Nordkorea, kan du finde vores næste cykelrejse her.
